MERATA.NET – Portugal memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Kroasia dengan skor 2-1 pada laga babak 32 besar yang berlangsung di Toronto Stadium, Jumat (3/7/2026) pagi.
Kemenangan ini mengantarkan Selecao melaju ke fase berikutnya dan akan menghadapi rival sesama Semenanjung Iberia, Spanyol, yang lebih dulu memastikan tempat di babak 16 besar usai mengalahkan Austria 3-0.
Sejak peluit awal dibunyikan, pertandingan berlangsung dengan tempo tinggi. Portugal tampil dominan dalam penguasaan bola dan berusaha membongkar pertahanan rapat Kroasia melalui kombinasi umpan-umpan pendek dan serangan dari kedua sisi lapangan.
Kroasia lebih banyak menunggu dan mengandalkan serangan balik, sementara Portugal kesulitan membongkar lini belakang lawannya. Babak pertama berakhir tanpa gol.
Timnas Vatreni julukan Kroasia membuka keunggulan delapan menit setelah turun minum. Ivan Perisic menuntaskan umpan silang akurat Josip Stanisic dengan sepakan ke sudut kanan bawah gawang yang tak mampu halau kiper Portugal Diogo Costa pada menit ke-53.
Kroasia sempat menambah gol kedua melalui Igor Matanovic pada menit ke-56. Namun, gol itu dianulir karena offside setelah pemeriksaan VAR.
Portugal segera merespon lewat Rafael Leao yang hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-58 ketika tembakannya dari luar kotak penalti membentur mistar gawang. Cristiano Ronaldo juga sempat mencetak gol pada menit ke-61, tetapi kembali dianulir VAR karena offside.
Momentum Portugal datang pada menit ke-67. Setelah meninjau tayangan ulang VAR, wasit Espen Eskas mengubah keputusannya dan memberikan hadiah penalti kepada Portugal. Cristiano Ronaldo yang menjadi eksekutor menjalankan tugasnya dengan tenang untuk menyamakan skor menjadi 1-1 pada menit ke-68.
Akhirnya Portugal membalikkan kedudukan 2-1 setelah pemain pengganti Goncalo Ramos mencetak gol pada masa injury time babak kedua memanfaatkan umpang lambung Rafael Leao.
Drama belum berakhir, Kroasia Pada menit ke-90+13, Josko Gvardiol sempat menyambar umpan Mario Pasalic untuk mencetak gol penyama kedudukan. Namun, setelah kembali meninjau tayangan VAR, wasit menganulir gol tersebut karena offside.
Pada babak 16 besar, Portugal akan menghadapi Spanyol dalam duel bertajuk Derby Iberia yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di fase gugur. Kedua tim sama-sama memiliki kualitas skuad yang mumpuni dan merupakan kandidat kuat untuk melaju hingga babak akhir. (**)
